… 半 死 半 生 も い い と こ ろ で さ ぁ … 。 大 小 便 の 始 末 は 孫 み て ぇ な 看 護 婦 の 世 話 に な っ て 、 ２ ０ 日 間 も 身 動 き で き ね ぇ ん だ か ら 、 哀 れ な も ん だ っ た … 。 「 九 死 に 一 生 を 得 た … 」 と か … 、 医 師 も 婦 長 も 看 護 婦 も … み ん な 口 を 揃 え て 「 奇 跡 だ … 」 な ん て 云 う け ど … お い ら ぁ 医 学 的 な 知 識 が ね え も ん だ か ら 、 返 答 の し よ う が な く っ て … 、 た だ ペ コ ペ コ す る し か ね ぇ っ 。 意 識 て ぇ や つ が ハ ッ キ リ し て い た だ け に 情 け な か っ た ょ っ 。 … 日 進 月 歩 の 医 学 と 最 新 型 の 医 療 機 器 が 揃 っ た 大 病 院 だ か ら 、 命 び ろ い を し た ん だ と 言 う や つ で 、 「 良 か っ た ね ぇ っ … 」 て な 言 葉 を 聞 か さ れ た っ て … 下 手 な 返 辞 も で き ね ぇ か ら … 、 「 へ ぇ っ 、 お 世 話 に な り ま し た … 」 と 神 妙 に し て る ん だ … 。 あ れ か ら … も う 丸 二 年 が 経 過 （ た っ た ） ん だ ょ … 。 「 光 陰 は 矢 の 如 し 」 て ぇ や つ だ … 。 身 動 き の と れ ね ぇ 、 病 床 の 苦 し み だ け は 流 石 の お い ら も 二 度 と 繰 り 返 す よ う な ド ジ は 踏 み た く ね ぇ か ら … 、 連 中 の ご 恩 に 報 い る た め に も … 真 面 目 に 治 療 を 続 け て き た ん だ … 。 本 当 な ん だ よ っ … 。 週 一 度 の 飲 酒 解 禁 日 だ っ て 、 そ の 日 一 回 一 合 の 酒 量 を 破 ら ね ぇ と 云 う 誓 い を ち ゃ ん と 守 っ て 参 り や し た … 。 今 日 は … 年 一 回 の 戦 友 会 な も ん で … 特 別 な ん だ か ら 「 亡 き 戦 友 」 の 供 養 に も な る だ ろ う と … お 許 し を 頂 い て … 、 区 切 り よ く 、 そ の 都 度 １ パ イ だ け っ て ぇ こ と に し た ん だ … 。 決 し て 、 こ ん り ん ざ い も う 羽 目 を 外 す よ う な 馬 鹿 は い た し ま せ ん … 。 こ の 日 、 決 め ら れ た 部 屋 割 り の 顔 ぶ れ は … 、 矢 後 、 鴇 矢 、 篠 原 の 三 氏 と お い ら だ … 。 「 石 渡 氏 」 が 出 席 し て り ゃ ぁ 、 当 然 相 部 屋 な ん だ ろ う が 、 今 回 は 欠 席 な ん だ と 言 わ れ た 。 何 で も 、 亡 兄 の 法 事 を し き ら な き ゃ ぁ な ら な い ん だ と 、 い う こ と で … 、 今 日 は 彼 一 流 の 弁 舌 巧 み な … 声 が 聞 か れ ね ぇ の が 、 寂 し い け ど 、 あ れ も 人 生 に ゃ ぁ 大 切 な 行 事 な ん だ か ら 、 他 人 事 （ ひ と ご と ） と は 思 わ れ ね ぇ ょ … 。 ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝