… ま ぁ 、 煩 （ う る さ ） い 顔 も 見 せ ね ぇ が … 人 な つ っ こ い 目 を 上 げ 下 げ し て … そ の 都 度 あ い ず ち を 返 す と こ ろ な ん ざ ー … 「 よ っ 旦 那 さ ん … 」 と 言 い た く な る よ う な 好 感 の 持 て る 御 仁 で さ ぁ … 。 「 ５ ・ １ 会 」 の 受 付 に 顔 を 出 す と … そ の 仲 の 一 人 が 「 あ っ 、 小 田 原 で 降 り た の は 一 杯 や る た め な ん だ ぁ っ … 」 一 見 し て 判 る お い ら の 酔 眼 は 隠 し よ う も な い ん だ ろ う な ぁ っ … 。 「 い や い や ァ … そ う じ ゃ ぁ な い ん だ ょ … 腹 が 減 っ て て ぇ … 」 と 弁 解 し た ん だ が 、 そ ん な 言 い 訳 は 忽 ち に … う ち 崩 さ れ ち ゃ た ょ … 。 ま ぁ … 無 理 も な い 。 当 た ら ず と も 遠 か ら ず … 、 「 へ っ 、 へ っ へ ッ 」 。 こ の 場 合 は 照 れ 隠 し の 顔 で … 引 き 下 が る し か な い 。 な る べ く 無 難 な や り と り で 、 こ の … 一 日 一 晩 を 過 ご し た い か ら ね ぇ … 。 本 日 の 集 合 人 員 １ ５ 名 。 年 々 頭 数 が 少 な く な る 。 な ん や か ん や の 理 由 を 聞 い た け ど 、 ど れ も こ れ も 自 然 の 摂 理 と し か 言 い よ う が な い 。 ７ ８ 歳 前 後 て な ぁ 、 も う 年 寄 り の 部 類 な ん だ か ら 、 い い 加 減 に 「 く た び れ 」 も す る よ っ 。 誰 も 老 い ぼ れ た か ぁ ね え だ ろ う が 、 人 生 て な ぁ 、 際 限 が あ る ん だ か ら 、 元 気 印 も … こ の 年 齢 （ と し ） 当 た り が 歩 留 ま り に な る の か な ぁ … 。 何 か の 連 絡 や 、 通 信 の 時 折 に 訃 報 を 知 ら さ れ る の が だ ん だ ん 増 え て き た よ う だ … 。 も う 、 こ の あ た り で 観 念 し て ね え と 、 と ん だ と こ ろ で 赤 っ 恥 を か く 場 面 に 遭 遇 す る か も 知 れ ね ぇ … ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝