彼 ら に 突 然 話 し 掛 け ら れ る と 、 簡 単 に 意 味 が 理 解 で き な い 。 彼 ら は 大 人 数 だ け に 日 常 の 関 わ り 合 い も 多 い か ら … 私 達 に と っ て は 、 公 私 に 渉 っ て … そ の 「 こ と ば 」 を 正 確 に 聞 き 分 け る こ と が 、 最 大 関 心 事 で あ っ た … 。 や が て … 第 一 期 の 検 閲 が あ っ た が 、 野 戦 の こ と だ か ら 、 無 事 に 済 ん で … 私 達 は 軍 服 姿 が 一 応 さ ま に な り 、 立 ち 居 振 る 舞 い も 板 に 付 い て き た … 。 ７ 月 の 末 頃 、 同 年 兵 の 「 井 戸 克 平 」 が 突 然 「 船 舶 工 兵 隊 」 に 転 属 す る こ と に な っ た 。 「 聯 隊 命 令 」 だ と 云 う こ と で あ る … 。 彼 は 東 京 羽 田 飛 行 場 付 近 の 小 型 漁 船 を 操 る 漁 師 だ っ た の で 、 そ の 当 時 の 「 焼 け 玉 エ ン ジ ン 」 の 扱 い は … お 手 の も の で 、 操 舵 手 腕 は 当 然 玄 人 だ か ら … 「 船 舶 兵 」 と し て の 基 礎 技 術 は 十 分 に 備 え て い た 。 今 回 「 転 属 」 と な る 最 大 理 由 は 彼 の 「 操 舵 技 量 」 で あ ろ う が 、 通 知 を 受 け た 彼 は … 海 の 男 ら し い 態 度 で 、 「 さ て は 、 噂 に 聞 い て い た 「 特 殊 船 舶 兵 」 だ な ッ 、 あ れ は ぁ ッ … 港 湾 内 が 戦 場 だ か ら 、 人 間 魚 雷 み た い な も の で 、 敵 の 一 斉 射 撃 の 対 象 に な る だ ろ う ょ ッ 、 命 が い く つ あ っ た っ て 足 り ゃ ぁ し ね ぇ ッ 、 俺 が 中 支 の 最 前 線 ま で 来 て い な が ら 、 ま さ か 、 こ ん な 運 命 （ さ だ め ） に な ろ う と は 気 が つ か な か っ た な ぁ ッ … 」 「 板 子 一 枚 下 は 地 獄 の 海 雀 … 」 の 海 上 の 仕 事 を し て い た だ け に 、 彼 は 潔 く 割 り 切 っ た 心 境 で … 「 も う … み ん な と も 二 度 と 会 う こ と は ね え だ ろ う な ぁ ッ … 」 「 井 戸 克 平 」 が 度 胸 定 め た 笑 い 顔 で 、 転 属 し て 行 っ た の が 、 マ イ ナ ス な の か 、 そ れ と も プ ラ ス だ っ た の か 、 見 極 め る 術 も な い 日 々 が 過 ぎ て ゆ く … あ る 日 。 今 度 は も う 一 人 の 同 年 兵 と ま た 「 生 き 別 れ 」 の 事 態 に な っ た 。 そ れ は … 、 「 遠 藤 巖 夫 」 と 云 う 非 常 に 真 面 目 な 態 度 の 男 で … 、 「 福 島 常 磐 炭 坑 」 の 採 掘 士 出 身 で … … こ れ が 技 量 抜 群 の 「 炭 坑 採 掘 指 導 員 」 だ っ た の で あ る 。 そ の 時 代 … 、 「 黒 い ダ イ ヤ 」 と 呼 ば れ た 石 炭 は … 重 要 燃 料 と し て 国 家 存 亡 の 鍵 を 握 る 重 大 指 名 を 担 っ て い る と 云 わ れ … ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝