「国指定 炭坑技能 士」と認 定されて いたので 、国家総 動員法で …戦力増 大運動
の推進力 たる花形 の「産業 戦士」と して「即 召集解除 」のお墨 付きで呼 び戻さ
れたので ある。日 本が「聖 戦」を遂 行する為 には「A BCD包 囲陣」の 連合軍
に対抗し なければ ならず、 保有資源 の少ない 不利な条 件の中で 、戦況を 好転さ
せる為に は各種の 課題が山 積してい たのであ る。「太 平洋戦争 」(大東 亜戦争
)が開始 されてか ら既に一 年有半、 この間に …日本軍 、必ずし も有利な 戦況ば
かりとは 言えぬ事 実が、各 地の戦線 に転々と 出現しつ つあった …。…大 本営の
思惑とは 裏腹に、 国内の経 済問題等 は次第に 逼迫し、 工鉱業方 面の衰微 による
国力の弱 体化は免 れず、国 運はもは や憂慮す べき状態 だったの である… 。中支
戦線、沙 荊地区辺 りからも 、次々と …下級兵 士の「持 てる能力 」がクロ ーズア
ップで… 再評価さ れ、緊急 命令で内 地に呼び 返される 程、日本 が容易な らざる
事態に追 い込まれ ているの かなと、 私たちは …朧気な がらも、 不安の思 いに駆
られ…戦 友同士で 、声忍ば せて語り 合う日も あった… 。「なあ ぁッ、保 科ッ…
この戦争 は並大抵 なもんじ ゃぁない ぞッ、生 きて帰れ るかどう かもッ… わから
ねぇッ、 日本は抜 き差しな らねぇッ 、非常事 態になっ ちまった んだょッ …」芝
田英夫は 年は若い が、東京 府下原町 田の素封 家の当主 になる男 だから、 素寒貧
の私など とは違い …世界情 勢の展望 が高度な のだ…。 それが何 処まで的 確なの
か…、言 うともな しに洩ら す言葉が 反戦的の 匂いがし た。…私 は社会的 に低い
立場の人 間だから 、物事の 価値判断 能力が育 っておら ず、何が どうなっ ている
のやら、 一向に理 解できな かった… 。「俺た ちゃぁッ 、これか ら…どう なっち
ゃうだん ろう…」 〔東洋平 和のため ならばぁ 、なぁん で命が惜 しかろう ー…〕
と、足拍 子を執っ て歌う「 軍歌演習 」の勇ま しい歌詞 の内容も 、大蛮声 に押し
潰される だけで、 只の虚し い雑音で しかなか った…。 {次頁へ |目次へ }