久保田朝久氏を偲ぶ 保科博 　 昭 和 １ ８ 年 ５ 月 初 旬 … 。 中 支 ・ 湖 北 省 の 沙 荊 地 区 に 駐 留 中 の 「 独 立 野 戦 重 砲 兵 第 十 五 聯 隊 ・ 第 二 大 隊 」 は … 「 草 場 栄 少 佐 」 の 指 揮 の 下 に … 在 っ て … 「 太 山 廟 」 の 丘 陵 地 帯 を 警 備 す る 「 二 段 ・ 石 渡 隊 」 で 、 初 年 兵 だ っ た 私 達 は … 、 初 夏 の 日 差 し を 浴 び な が ら … 連 日 、 陸 軍 砲 兵 の 基 本 教 練 で 汗 を 流 し て い た … 。 そ の 頃 、 … 久 保 田 朝 久 氏 は … 、 「 二 段 廠 舎 」 の 西 側 約 ５ ０ ０ ｍ の 丘 陵 に 砲 廠 舎 を 構 え た 第 三 中 隊 の 所 属 だ っ た … 。 彼 は 前 年 の ５ 月 １ 日 に 東 京 世 田 谷 の 原 隊 に 入 隊 し て い る か ら 、 私 よ り 約 １ ０ ヶ 月 く ら い 先 輩 の 兵 士 で あ る 。 こ の 時 期 の ９ 月 の 頃 か ら 、 私 は 太 山 廟 哨 戒 地 の 衛 兵 勤 務 で 彼 と は 度 々 顔 を 合 わ せ る よ う に な っ て い た 。 二 人 は 同 じ 東 京 出 身 と 云 う こ と で 、 待 機 中 の 控 え 衛 兵 の と き 、 互 い に 声 を 潜 め て 東 京 の 盛 り 場 で 遊 ん で い た 頃 の 話 し ば か り し て い た 。 「 生 き て 帰 還 （ か え ） れ た ら 必 ず 連 絡 し 合 っ て … う ま い 酒 を 飲 み に い こ う ぜ … 」 … 自 由 の な い 軍 隊 を 憾 （ う ら ） み つ つ も 、 い つ 終 わ る か 見 極 め が つ か な い 戦 争 を 諦 観 し な が ら も … 共 に 見 果 て ぬ 夢 を 抱 い て い た 。 そ し て … １ ０ 月 に な る と 第 十 一 軍 が 発 動 し た 「 常 徳 作 戦 」 の 波 紋 が 大 き く 広 が り 、 わ が 部 隊 根 拠 地 周 辺 に も 共 産 新 四 軍 の 精 鋭 部 隊 が 果 敢 に 肉 薄 し て き た 。 彼 我 の 攻 防 戦 は 絶 え 間 が な く 発 生 し 、 活 発 な 追 撃 戦 が 連 日 連 夜 続 い た … 。 わ が 軍 の 損 害 も 相 当 に あ っ た 筈 だ が 詳 細 は 公 表 さ れ ぬ ま ま 、 １ ２ 月 半 ば を 頂 点 と し て 銃 声 は 遠 ざ か り 、 殆 ど 「 非 常 呼 集 」 の 慌 た だ し さ も な く な っ た 。 屍 （ し か ば ね ） 衛 兵 を 勤 め て 気 落 ち し て い た 私 達 は や っ と 迎 え た 正 月 に も 疲 れ き っ て い て … い つ も 暗 い 気 分 で あ っ た 。 … ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝