… そ の 頃 の 私 は 既 に 会 社 勤 務 も 定 年 に な っ て い た か ら 、 も う 時 間 に 制 約 さ れ な い 身 で あ る こ と に 安 堵 し た 。 「 通 夜 」 の 席 で は … 在 り し 日 の 「 彼 」 を 忍 ん で 、 涙 す る 者 も い た が 、 大 部 分 の 者 は … 十 年 余 に ま た が る 長 患 い だ っ た 家 族 の 苦 労 を 思 い や っ て … 「 こ れ で … 一 段 落 し ま し た ね … 」 と 云 う … 同 情 心 と 励 ま し の 言 葉 が 誰 か ら も 述 べ ら れ た … 。 水 戸 に 帰 っ て か ら の 私 は … 身 体 中 の た が が い っ ぺ ん に 緩 ん で し ま い 、 気 力 も 朦 朧 と な り 、 毎 日 呆 然 と し て … 我 が 家 の 崖 下 を 流 れ る … 人 気 （ ひ と け ） も ま ば ら な 那 珂 川 べ り を う ろ つ い て い た … 。 半 世 紀 に 近 い … 星 霜 が 流 れ た 過 去 を 通 し て … 二 人 の 意 気 が 合 致 し た 幾 つ か の 物 語 り に 繰 り 返 さ れ た 不 思 議 な 出 会 い が あ っ た こ と を 改 め て 意 識 せ ざ る を 得 な い の で あ る … 。 離 れ た か と 思 っ て も 、 ま た 合 流 す る 奇 縁 の 数 々 も … す べ て 前 世 の 因 縁 な の で あ ろ う か … 。 波 瀾 万 丈 の 「 い き さ つ 」 で … 転 げ 転 ん で … つ い 昨 日 ま で 続 い て き た 運 命 を 追 想 し て い る と 、 「 走 馬 燈 」 を 楽 し む よ う に 、 懐 か し さ だ け が こ み 上 げ て く る … 。 私 だ け が … 此 の 世 に 生 き 残 る の は … こ れ が 神 仏 の 与 え て く れ た 試 練 な の で あ ろ う か … 。 （ 後 略 ） ｛ 第 十 三 章 へ ｜ 目 次 へ ｝