… 田 舎 者 の 「 お い ら 」 と … そ ん な に 差 が な い こ と を 知 っ て … や れ や れ て ぇ と こ ろ だ 。 １ １ ： ３ ０ 小 田 原 駅 へ 停 車 。 お い ら は 二 年 前 に 倒 れ た 「 心 不 全 」 治 療 薬 を ま じ め に 服 用 （ の ん で ） い る ん だ け ど 、 こ い つ の 副 作 用 だ ろ う が 、 ど う に も 小 用 が 近 く て 忙 し い ん だ 。 新 宿 で 用 を 足 し て か ら 未 だ 一 時 間 そ こ そ こ な の に も う 、 我 慢 の 限 界 に な っ ち ま っ た 。 「 あ ぁ … 、 ト イ レ に 行 き た い な ぁ … 。 お い ら ぁ 、 一 人 で も 、 此 処 で 降 り ま す よ っ … 」 と 、 断 り の 言 葉 も う わ の 空 同 然 。 ホ ー ム に 立 っ て 見 渡 す と 、 向 こ う 側 の ホ ー ム の 突 っ 先 に ト イ レ の マ ー ク が 見 え た 。 「 あ そ こ だ っ … 」 お い ら の 足 は 小 早 く 動 い て 目 的 に 突 進 し た … 。 や っ と 「 用 」 を 果 た し て 人 心 地 つ い た 途 端 に 腹 が 減 っ て い る の に 気 が つ い た … 。 駅 弁 を 買 っ て … ベ ン チ を 探 す と 幸 い な こ と に ホ ー ム に は 乗 客 の 人 数 が 少 な い … 。 此 処 は 小 田 原 な ん だ か ら 「 箱 根 湯 本 」 と は 目 と 鼻 の 間 隔 だ 。 何 も 慌 て て み ん な の 後 を 追 う 必 要 （ こ と ） も な い … 。 ぬ か り な く 、 さ っ き 買 っ た ば か り の ワ ン カ ッ プ の 口 を あ け て 「 グ ビ リ … 」 お つ ま み は 幕 の 内 弁 当 だ … 。 １ ２ ： ２ ８ 発 の 箱 根 湯 本 行 き に 乗 る 。 毎 度 … 見 慣 れ た 風 景 を た っ ぷ り 楽 し ん だ と こ ろ で 湯 本 駅 に 到 着 。 此 処 は 観 光 地 だ か ら 休 日 の 方 が 下 車 す る 人 が 多 い 。 結 構 な も ん だ 。 「 水 明 荘 」 は 何 度 も 来 た ん で 、 そ れ こ そ 目 を 瞑 （ つ ぶ ） っ て て も 行 け る 距 離 （ と こ ろ ） だ … 。 う し ろ か ら 「 お い ら 」 は 声 を 掛 け ら れ た よ う な 気 し た ん で 振 り 返 る と 、 今 日 集 ま る メ ン バ ー の 一 人 「 梅 沢 氏 」 が 喜 色 満 面 で 近 寄 っ て き た 。 … 彼 が 「 そ ば を 食 っ て い く か ら … 」 と 云 う も ん で … お い ら ぁ 、 付 き 合 う こ と に し た … 。 そ ば を 食 っ て い る 彼 の ま ん 前 で … 、 す か さ ず ビ ー ル を 注 文 し … 、 胸 を 反 ら し て グ ー ゥ ッ と 一 気 に 飲 み 干 す … 。 「 旨 い ッ … 」 喉 が 乾 い て た と こ だ か ら 、 溜 飲 を 下 げ た ね ぇ ッ … 。 「 そ れ で よ ぅ … 」 と 、 な ん と な く 彼 に 話 し 掛 け る ん だ が 、 こ れ が ぁ 、 こ の 人 … 見 か け に 寄 ら ず 口 が 重 い ん だ ね っ … 。 ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝