少 し ず つ 更 に 話 を 進 め て い く と … ど う や ら 、 こ の 保 科 博 の こ と が 通 じ て き た と き は … 嬉 し く て … 溢 れ る 涙 が 止 ま ら な く な っ た 。 そ し て 数 日 後 … そ の 場 で 打 ち 合 わ せ を し た 東 京 上 野 の 西 郷 隆 盛 の 銅 像 前 で 、 二 人 が 久 方 ぶ り で 再 会 し た 時 は … 流 石 に 荒 張 さ ん は … 小 飼 い の 部 下 を 一 目 で 識 別 し 、 笑 い 顔 で 近 ず い て き た … 。 「 耳 が 遠 く な っ て … 先 日 は 失 礼 し た … 」 と … 彼 は 言 い 訳 を し て い た が 、 私 の 方 は … そ ん な こ と は 恨 ん で も い な か っ た の で … 、 早 速 矢 継 ぎ 早 に … 昔 噺 が 始 ま っ た の だ が 、 忽 ち 時 間 が 過 ぎ て し ま い … 、 「 船 橋 の ト セ 会 」 に 遅 刻 し そ う に な る ほ ど 、 二 人 は 夢 中 に な っ た … 。 京 成 電 車 に 乗 っ て か ら も 、 降 車 駅 を 乗 り 越 し そ う に な る ほ ど 、 噺 が つ き な い … 。 丁 度 、 お 昼 ど き だ っ た の で 、 二 人 は 船 橋 駅 前 の 「 寿 司 屋 へ 入 っ た … 。 」 一 本 の ビ ー ル を 二 人 で 分 け て 飲 み な が ら も 噺 は と め ど も な く 続 い た 。 荒 張 さ ん は … 辺 り 構 わ ぬ 高 調 子 の 興 奮 気 味 だ し 、 私 も … つ い 、 吊 り 込 ま れ て 大 声 を だ す も の だ か ら 、 店 に 居 た お 客 さ ん は さ ぞ や 迷 惑 し た こ と で あ ろ う … 。 こ ん な 戦 友 関 係 の 噺 が 周 囲 に 筒 抜 け だ か ら … 、 「 う ら や ま し い で す ね ぇ ー … 」 と 相 客 の 年 輩 の 人 に 声 を 掛 け ら れ る 始 末 だ っ た … 。 … 「 ト セ ２ 段 会 が 開 催 さ れ る 旅 館 に 到 着 す る と … 、 心 温 ま る 雰 囲 気 は 「 受 付 け 」 の 扱 い か ら 始 ま っ て い た 。 「 旧 第 ４ 分 隊 」 の 「 北 島 兵 長 さ ん 」 が 玄 関 前 ま で 御 出 迎 え し て く れ た の だ が 、 後 で 班 長 に 名 前 を 教 え て 貰 う ま で … 誰 だ っ た の か 私 に は 判 別 出 来 な か っ た の は 今 で も 申 し 訳 な い と 思 っ て い る … 。 ｛ 次 頁 へ ｜ 目 次 へ ｝