追討戦と初年兵   　 … 故 国 を 遠 く 離 れ た … 沙 荊 地 区 の 太 山 廟 の 丘 陵 地 帯 を 哨 戒 警 備 し て い た 私 達 初 年 兵 に と っ て … 其 処 は 、 豫 ね て か ら の 思 惑 を 超 え る 苛 酷 な 服 務 内 容 の 世 界 で 、 奥 歯 を 噛 み し め て 「 辛 苦 」 に 耐 え な け れ ば な ら な か っ た … 。 … 只 ひ た す ら に 、 … あ や な す 運 命 に 流 さ れ る 己 れ を 肯 定 し つ つ も 、 月 日 が 経 過 す る に 従 い … 、 自 虐 的 な 思 索 に 耽 溺 し て い く 気 持 ち を … 所 詮 、 打 破 し 切 れ ぬ も の と 知 れ ば 知 る 程 、 心 身 の 疲 労 は 増 し 、 悲 痛 感 が 滾 々 と こ み 上 が っ て く る の で あ る 。 人 に 隠 れ て 悔 し 涙 を 拭 う 忍 従 の 日 々 は … い つ 終 わ る の か 私 達 に は 予 測 も 出 来 な い 状 況 で あ っ た … 。 … 私 は 軽 機 関 銃 の 射 手 と し て … 「 常 徳 殲 滅 作 戦 」 の 大 渦 に 巻 き 込 ま れ て … 、 追 討 戦 に 駆 り 出 さ れ た … 。 然 し 、 二 度 も 三 度 も … 危 う く 噴 死 寸 前 の 危 難 を 、 乗 り 越 え て … 幸 い に も 生 き 延 び た の で あ る 。 … そ の 作 戦 も １ ２ 月 末 頃 に は 戦 況 が 治 ま っ て … 久 し ぶ り に 緊 迫 感 か ら 解 放 さ れ た 。 　 私 達 に も 、 安 堵 の 表 情 が 戻 っ た … 。 正 月 用 に 貴 重 な 日 本 酒 が 支 給 さ れ る と 、 相 好 を 緩 め な が ら 風 呂 を 沸 か し … 身 体 を 暖 め る と 、 望 郷 の 念 が 勃 前 と 浮 か ん で … そ れ ぞ れ の 家 族 の 話 題 に 花 が 咲 い た が … 、 ほ ん の 一 ヶ 月 前 に 戦 死 し た 戦 友 を 偲 ぶ 話 に な る と … 私 達 は … そ の 不 運 を 嘆 い て … 暗 い 雰 囲 気 に な っ た … 。 ｛ 第 四 章 へ ｜ 目 次 へ ｝